Comment réduire la dépendance aux engrais minéraux sans fragiliser les rendements ?

Se passer des engrais minéraux n’est pas recommandé. En revanche, réduire leur recours est tout à fait possible sans compromettre le rendement. La solution repose alors sur plusieurs leviers complémentaires : effluents d’élevage, couverts végétaux, co-produits industriels. Chacun apporte des éléments fertilisants avec des dynamiques de restitution différentes.

Les engrais organiques de ferme : la source la plus directe

 1. Les catégories 

2. Le coût des unités fertilisantes organiques 

Les calculs convertissent le coût des unités organiques en celui des unités minérales. Ainsi, le prix de l’engrais organique est recalculé en utilisant le prix moyen des unités d’engrais minéraux (voir encadré). Ces tableaux traduisent donc la valeur maximale du prix d’achat des engrais organiques. Ils permettent donc de déterminer les économies possibles.

- Base de calcul :
Valeur fertilisante X prix unité sous forme minérale.
La référence des formes d’engrais minéraux : solution azotée, chlorure du potasse, sulfate de magnésie, chaux vive et super 45.

Exemple : pour les fientes de volailles, si le prix de vente est de 85 euros la tonne, cet amendement reste avantageux puisqu’en le convertissant aux prix des unités d’azote, phosphore et potassium, calcium et magnésium, il coûterait 103,82 €/t.  

3. Valeurs des engrais organiques, indexées sur le cours des unités d’engrais minéraux

Les couverts intercultures : une véritable “usine à engrais”

Entre la récolte de la céréale précédente et le semis de la betterave, les couverts végétaux jouent un rôle central dans la fertilisation organique.

Les légumineuses comme le trèfle violet, la vesce, la féverole ou le pois assurent une fixation symbiotique de l’azote atmosphérique. Une fois détruits, ces couverts peuvent restituer entre 30 et 70 unités d’azote par hectare, selon les essais conduits sur la ferme d’Étrépagny.

D’autres espèces fonctionnent comme de véritables “pompes” à éléments minéraux. Le radis fourrager et la moutarde développent des racines pivotantes capables d’aller chercher le potassium et le phosphore en profondeur afin de les remonter vers les horizons superficiels.

La phacélie se distingue par sa capacité à structurer le sol et à piéger les nitrates résiduels du précédent cultural. Elle limite ainsi le risque de lessivage pendant l’hiver.

Les mélanges multi-espèces permettent de cumuler ces fonctions : production de biomasse, structuration du sol, recyclage des éléments nutritifs et restitution d’azote.

À lire également : Essais Mont Blanc couverts végétaux, jusqu’à 50 % d’engrais azoté économisé

Les sous-produits industriels

D’autres ressources organiques complètent aujourd’hui la palette des fertilisants disponibles.

1. Les catégories

2. Valeurs des produits industriels des valeurs fertilisantes indexées sur le cours des unités d’engrais minéraux

Analyse économique (hors fientes)